Diferença: Terras Raras e Minérios Críticos

            Terras raras e minérios críticos são dois conceitos importantes no contexto de recursos minerais estratégicos, mas possuem diferenças significativas:

1. Terras Raras (REE - Rare Earth Elements)

Definição: As terras raras são um grupo de 17 elementos químicos (15 lantanídeos + escândio e ítrio) que possuem propriedades únicas, como condutividade elétrica, magnetismo e luminescência.

Aplicações: São essenciais em tecnologias avançadas, como ímãs para turbinas eólicas, motores de veículos elétricos, telas de smartphones, lasers e equipamentos militares.

Ocorrência: Apesar do nome, não são necessariamente "raras", mas estão dispersas em baixas concentrações, tornando sua extração complexa e ambientalmente impactante.

Exemplos: Neodímio (Nd), Európio (Eu), Térbio (Tb), Ítrio (Y).

2. Minérios Críticos (Critical Minerals)

Definição: São minerais considerados estratégicos e de alto risco de suprimento devido à sua importância econômica e à concentração da produção em poucos países (dependência geopolítica).

Critérios: Incluem elementos essenciais para a transição energética, indústria de alta tecnologia e segurança nacional, cuja escassez ou interrupção no fornecimento pode causar impactos graves.

Aplicações: Usados em baterias (lítio, cobalto, níquel), semicondutores (germânio), energia solar (silício), indústria aeroespacial (titânio) e defesa.

Exemplos: Lítio (Li), Cobalto (Co), Grafite, Nióbio (Nb), Tungstênio (W).

Nióbio (Nb)

Mineração de grafite. Mineral crítico para fabricação de grafeno.

PRINCIPAIS DIFERENÇAS

SOBREPOSIÇÃO

            Alguns elementos (como o Ítrio e o Disprósio) são tanto terras raras quanto minérios críticos, devido à sua importância tecnológica e vulnerabilidade na cadeia de suprimentos.

RESUMO

Terras raras = grupo químico com propriedades especiais.

Minérios críticos = minerais essenciais com risco de fornecimento.

            Enquanto as terras raras são um subconjunto químico, os minérios críticos são definidos por critérios econômicos e geopolíticos. Ambos são vitais para a indústria moderna e a transição energética.

OBSERVAÇÃO: Os minérios radioativos (como urânio, tório, césio, plutônio e rádio) podem ser considerados uma categoria distinta dos minérios críticos e das terras raras, mas há sobreposições dependendo do contexto logístico, econômico, tecnológico, ambiental e geopolítico de cada país.